14- De Salta en Argentine à la Vallée de la lune au Chili....

Ça y est, on est arrivé au nord de l'Argentine!! OUF!! Après les routes des petits pueblitos avec leurs anciennes maisons coloniales, leurs cactus et leur allure de far-west on est passé à la forêt sub-tropicale!

La route qui mène à Juyjuy est une petite route sinueuse, très sinueuse, à flanc de falaise, de 4m de large....et encerclée par un tunnel de végétation tropicale, de lianes, et d'une grosse moumoute de feuilles et de fleurs, toutes plus grosses les unes que les autres... magnifique, une pure merveille....mais bon, il ne faut pas être pressé, 15km/h de moyenne, croisement très difficile et falaise très plongeante!!!

On s'est posé les soir au bord d'un petit lac très sympa, on a pu étudier et observer le troupeau de vaches et des taureaux....bon....les mâles animent la galerie pendant que les femelles les regardent de manière stoïque en broutant leur herbe....OK on va attendre la forêt amazonienne pour l'observation de la faune!!! Ben s'est quand même bien amusé à défier les taureaux! TIENS DONC!!!

Le lendemain direction Juyjuy, rapide, efficace, logistique ok on a rejoins le petit village indien de Punamarca et sa colline aux sept couleurs. Le guide la décrit ainsi : " une montagne ressemblant au délire d'un pâtissier mégalomane qui a crée une pâte d'amande", et effectivement.....oui, c'est une pure création artistique de mère nature, la palette de couleurs est plus qu'impressionnante! Le marché artisanal au centre du village décline sur ses tissages les couleurs de la colline.

Le voyage a pris à ce moment là une tournure différente, plus authentique, plus traditionnelle et moins occidentalisée. On a attaqué la montée infernale vers le paso de Jama qui mène au Chili et par la même occasion on a fait la connaissance de l'altitude!! On est parti de 2500m pour grimper jusqu'à 4200m.....ouf....ça nous a déjà fait un peu bizarre. On a profité d'une descente pour admirer et faire quelques photos du salar grande, un avant-goût du salar d'Uyuni, et dormir à une altitude un peu plus raisonnable.
Allez pour ne pas perdre l'élan on a entamé la seconde partie de la route infernale pour monter au paso à 4400m. Bon la première expérience de l'altitude ne s'est pas révélée très agréable, maux de tête, le souffle court, grosse fatigue et gaz.....en tout genre!!!

Notre compagnon Pimouss n'a pas apprécié non plus et on peut dire qu'il a déclaré les mêmes symptômes que nous!!! On est monté à 15km/h. Oui bon faut pas être pressé!
A la sortie du paso de Jama on rentre directement dans le désert d'Atacama, une pure merveille, on en a pri plein les yeux tout au long de cette route magnifique qui serpente jusqu'au pueblo de San Pedro d'Atacama.

Le jour tombant on a décidé de choisir un squat dodo sur cette grande étendue désertique, le seul petit "hic" était la question de l'altitude. On était à 4300m avec tous les symptômes qui vont avec et on voulait redescendre d'au moins 200/300m pour dormir. Sauf que la route a continué à monter.....monter......monter.....4500m.....4600m.....pour finir sa course à 4840m.....et ça ne redescendait que de 60 ou 80m maximum.

La grande descente est enfin arrivée à 30km avant San Pedro de Atacama et nous avons pu poser le squat à 21h! L'amplitude sur un cycle de 24h est assez impressionnante, on passe tous les jours de 30 à 35° la journée à des températures négatives la nuit. C'est la compétition tous les soirs entre Zozo et nous à celui qui fera la plus grosse montagne de couvertures!

Le lendemain on est descendu jusqu'au pueblo de San Pedro de Atacama, une véritable oasis au milieu du désert avec ses petites ruelles pavées, ses maisons en pisé, sa petite médina à la marocaine et sa place avec un marché de fruits et légumes à profusion et ses jus de fruit pressés à base de figues de barbarie....hummmm......un pur délice! Et qui se trouvait stationné sur une petite place à l'entrée????

Les marocains!!!HHHHHHIIIIIIHHHHHAAAAAA les retrouvailles, une fois de plus, ont été chargées en émotions et en embrassades interminables!! On est toujours aussi heureux de se retrouver et de faire un bout de chemin ensemble!
Après une petite journée de balade à San Pedro, quelques jus de fruits frais et l'achat de mate de coca pour la suite du programme, on est parti en convoi vers la Vallée de la luna, la vallée de la muerte et les geysers d'el Tatio.

La Vallée de la lune est magnifique, son paysage d'apocalypse (encore une fois!) chargé en dépôt de sel, en dunes géantes et vierges de tout "pas d'homme", et ses petits éclats brillants au soleil ressemblants à des diamants....surréaliste et très très particulier comme atmosphère!!! On s'est fait une marche scabreuse dans les méandres d'une ancienne mine nichée dans un petit canyon entouré de pierre érodée et de sable fin. Et tout ça sous un soleil à 50° et un taux d'humidité inexistant....tout est sec, la peau, les lèvres, la bouche.... crème, stick à lèvres et des litres d'eau sont indispensables pour survivre!!! Ou du moins pour ne pas finir comme un raisin sec!! En même temps le désert d'Atacama est l'endroit le plus sec au monde donc on aurait pu s'en douter!

Et comme squat dodo Ben nous a déniché une plate-forme avec une vue spectaculaire sur toute la vallée, à couper le soufle....